桑坦德这座城市，集中了航海业、商业、传统的旅游业等，同时也保留了自己的独特魅力。这座城市的起源与罗马人修建维多利亚港 (Portus Victoriae) 有关。然而，首都的城市化进程趋势从十一世纪才开始。随后，城市便从圣埃梅特里奥修道院 (San Emeterio abbey) 周围开始发展起来。现在的名字桑坦德是来自于它的拉丁语名字“圣艾米里” (Sancti Emeterii)。
在十八世纪到十九世纪之间，该城市是卡斯提尔与美国殖民地之间海上往来路线的重要港口。大约从十九世纪开始，桑坦德成为伊比利亚半岛北部海岸最著名的夏季旅游胜地。
佩雷达大道 (Paseo de Pereda) 分布着带有凸窗的房屋，花园也是由生机勃勃的林荫道组成，这林荫道便把狭长的海岸线与占据桑坦德四分之一的历史地区划分开来。这附近的主教堂便是首都最古老的建筑之一，最早兴建于十三世纪。
桑坦德最受大家欢迎的地方就是埃尔萨尔迪内罗 (El Sardinero) 海滩。在这片美丽的海滩对面，你可以欣赏到西班牙最美丽的海滨布道之一，这里两侧为宏伟的建筑，比如大娱乐场 (Gran Casino)，瞬间让人回想起法国美好年代 (Belle Époque) 时期的建筑。
桑坦德坐落于大海和山脉之间，因此其美食也采用了十分多元的食材。有具有海洋特色的炸墨鱼条 rabas（油炸鱿鱼）、涂在面包馅儿上的小银鱼 bocartes rebozados（裹着面包屑的小鲱鱼）以及新鲜的贝类海鲜。
